- Nederlands
Voor Haven Greens in Canada bouwde kassenbouwer Havecon mee aan een bijzonder innovatief project: een hightech kas die volledig automatisch verse, pesticidevrije bladgroenten produceert. Met deze samenwerking zetten beide bedrijven een nieuwe standaard voor duurzame voedselproductie in Noord-Amerika.
Nieuwe standaard
Voor Haven Greens in Ontario was de ambitie helder. Door gebrek aan verse hoogwaardige groenten, een nieuwe standaard zetten voor duurzame en hightech voedselproductie dicht bij huis. Als Canada’s eerste volledig geautomatiseerde kas voor bladgroenten brengt het de geavanceerde technologie samen met een sterke familievisie. “Wij proberen de manier waarop mensen in Canada over sla denken, te veranderen,” vertelt Jay Willmot, CEO van Haven Greens en Kinghaven Farms. “De meeste sla in Canada komt uit de Verenigde Staten, vaak geteeld met pesticiden en over grote afstanden vervoerd. Wij willen laten zien dat verse, schone en pesticidevrije sla lokaal geteeld kan worden, het hele jaar door, met technologie die de grenzen van wat mogelijk is verlegd.” Voor Havecon bood het de kans om te laten zien wat nauwe samenwerking en technisch vakmanschap kunnen opleveren, ook over grote afstand. “Met deze kas zetten we samen een nieuwe standaard voor duurzame voedselproductie in Noord-Amerika. Het bewijst dat Nederlandse innovatie wereldwijd impact heeft.” – Henk Verbakel, CEO Havecon.
Familiegeschiedenis als voedingsbodem
De innovatieve geest achter Haven Greens wortelt in de familiegeschiedenis van de Willmots. Greg Willmot, VP People and Culture bij Haven Greens, zegt: “De oorsprong van ons familiebedrijf ligt bij Kinghaven Farms, het paardenfok en trainingsbedrijf dat mijn grootvader oprichtte. Innovatie zat er toen al in. We experimenteerden met nieuwe trainingsmethoden en voedertechnieken en werden een van de toonaangevende bedrijven in Noord-Amerika. Toen we later zonnepanelen op daken installeerden, vroegen we ons af wat we met die duurzame energie zouden doen zodra het contract met het stroomnet zou aflopen. Die zoektocht naar een volgende stap heeft uiteindelijk geleid tot de kas die er nu staat.”
De familie stond op dat moment op een kruispunt. De oudere generatie wilde afbouwen, terwijl Jay en Greg nieuwe mogelijkheden zagen. “Er was een moment waarop we zelfs overwogen om de boerderij te verkopen,” vertelt Greg. “Maar dankzij de overstap naar hightech tuinbouw konden we het familiebedrijf behouden en toekomstbestendig maken. Het is bijzonder dat dit stuk land, waarmee we zo’n sterke emotionele band hebben, nu weer voedsel levert aan Canadezen.
Samenwerking gebouwd op vertrouwen
Met de keuze voor volledig geautomatiseerde teelt kwam ook de behoefte aan een ervaren bouwpartner. “Dit project is zeer complex,” zegt Jay Willmot. “We werken met meerdere geavanceerde systemen die allemaal naadloos moeten samenwerken. De ervaring en deskundigheid van Havecon was daarbij essentieel. Zonder hun begeleiding was dit niet gelukt.” De kas is volledig geautomatiseerd. Van zaaien tot oogsten raakt niemand het gewas aan. “Onze sla wordt in een volledig gesloten systeem geteeld en blijft daardoor van nature schoon en veilig,” legt Jay uit. “Er is dus niets dat we hoeven af te spoelen. Het product is schoon, veilig en direct klaar om te eten. Dat is uniek!”
Duurzaamheid en innovatie hand in hand
Haven Greens heeft een duidelijke ambitie. In 2030 wil het bedrijf de grootste producent van bladgroenten in Canada zijn. Die groei gaat hand in hand met duurzaamheid. “We streven naar circulariteit in alles wat we doen,” aldus Jay. “We hergebruiken irrigatiewater, vangen regenwater op, werken met hernieuwbare energie en gebruiken verpakkingen van gerecycled of recyclebaar materiaal. Alles is gericht op een zo klein mogelijke ecologische voetafdruk.”
Letterlijk bergen verzetten
De bouw van de kas bracht ook praktische uitdagingen met zich mee. Het terrein waarop de kas staat is allesbehalve vlak. “De meeste kassenbouwers rekenen op een open veld,” lacht Jay. “Wij keken tegen een heuvel aan. In het begin werd daar heel luchtig over gedaan, maar samen met Havecon hebben we letterlijk bergen verzet om dit project te realiseren.”
Blik vooruit
Voor Havecon is het project met Haven Greens een krachtig voorbeeld van hoe internationale samenwerking, familievisie en technologische innovatie elkaar kunnen versterken. “Deze kas laat zien wat er mogelijk is als je samenwerkt met partijen die durven te vernieuwen,” geeft Jay aan. “We zijn trots op wat we hebben gebouwd en nog trotser dat we hiermee kunnen bijdragen aan een duurzamer voedselsysteem in Canada.”
“Dit project laat zien dat we wereldwijd met onze Atrium Agri partners kunnen bouwen aan een duurzamere en efficiëntere voedselproductie, dichter bij de consument. Precies die toekomst is waar Havecon zich met volle overtuiging voor inzet.”, aldus Henk.
Meer informatie: havecon.com/nl/
